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Boletín Informativo: ¿Cómo se llama Vd., nos puede decir su edad?.
D. Rafael: Rafael Báez Báez, "Rafaelillo" para los amigos, nací el 24 de octubre de 1930, o sea
que tengo 63 años para 64.
B.I.: ¿Casado?
D. Rafael: Casado y con dos hijos casados a su vez.
B.I.: ¿Dónde vive actualmente?
D. Rafael: En Las Mercedes.
B.I.: ¿Recuerda en qué puesto y en qué año comenzó a trabajar Vd. en el vivero?
D. Rafael: Empecé a trabajar como conductor en el 60, con el Patrimonio Forestal, como
funcionario no fijo y en el 66 pasé ya a funcionario fijo. Transportaba plantas del vivero
(pinos) y personal a las zonas de repoblación en Güímar, Fasnia, Arico, etc, etc...
B.I.: ¿Estaba bién como conductor?
D. Rafael: La verdad, en aquella época los conductores estábamos un poco atropellados, pero no
de los jefes sino de los sobreguardas y guardas mayores. La planta baja por así decir éramos
amigos pero los otros... nos tenían acribillados. Por ejemplo, cuando las repoblaciones de
Arico, tenía que recoger al personal en Benijo (La Orotava) y tenía que salir de mi casa a las
cuatro de la mañana, y el señor sobreguarda que había allí quería que trabajaramos de peones.
Yo me rebelaba y entonces iban con el reclamo a los jefes, que no tenían culpa. No se respetaba
la categoría de cada uno. No todos los conductores protestaban, algunos obedecían. Luego
recogíamos el personal a las cinco para repartirlos a sus domicilios. Iban todos de pié en la
parte trasera del camión. Había mucho personal entonces. Por fin llegaba a mi casa a las 10 de
la noche. Igual yo que todos los compañeros conductores que estaban en el trabajo. Y así hasta
que pasamos a medio ambiente en el 87.
B.I.: ¿Sus hijos trabajaron con Vd. en medio ambiente?
D. Rafael: No quería verlos por aquí porque, como ya he dicho, había mucho abuso.
B.I.: ¿A cargo de quien estaba?
D. Rafael: A cargo de D. José Miguel González. Era muy serio, pero buena persona.
B.I.: ¿Recuerda cuánto ganaba?
D. Rafael: Sí que lo recuerdo con toda claridad, ganaba 1.600 pesetas al mes y 40 ptas. más de
dietas cuando estaba las 24 horas fuera, que eran muchas veces.
B.I.: ¿Cuánto tiempo lleva Vd. como conductor?.
D. Rafael: 33 años.
B.I.: Cuéntenos algo de sus experiencias en los incendios.
D. Rafael: Aparte de conducir al personal de repoblaciones, también llevaba camiones-cuba
durante los incendios forestales. La tarea era dura, pues a veces estábamos hasta tres días y
tres noches sin dormir y sin relevo, y cuando podíamos dormir lo hacíamos sobre el volante. La
comida... no era mucha. Los peores incendios que recuerdo fueron los del 72 en Candelaria, el
del 83 en Tenerife y el del 84 en La Gomera, en este último fue donde peor lo pasé, pues tuve
que guiar una cuba unos 200 metros por una trocha con las llamas que me pasaban por lo alto y
marcha atrás. Pasé mucho miedo. Después vino aquella desgracia con la gente en la carretera,
gobernador incluido.
B.I.: ¿Todo el personal de entonces pasó a fijo discontinuo en medio ambiente?
D. Rafael: Que va, muchos se fueron, sólo algunos pocos se quedaron.
B.I. ¿Que personas recuerda especialmente haber llevado?
D. Rafael: Estoy contento con todos los que he llevado, no sé si ellos conmigo.
B.I.: ¿Funcionan los talleres?
D. Rafael: No es de lo peor, para los pocos mecánicos que hay, sólo hay dos. Hay también pocos
medios materiales para la cantidad de vehículos existentes, incluso hay que reparar alguno
fuera. Menos mal que el que lleva el timón, Eugenio Sicilia, que nadie lo conoce por su nombre
sino por "Chano", mantiene este barco a flote, que si no, ya se hubiese hundido.
B.I.: ¿Por qué motivo siempre va tan rápido a todas partes?
D. Rafael: Yo suelo ir a 80... y a 100 cuando conduzco que ya va bien, pero para la edad que
tengo no camino muy deprisa.
B.I.: ¿Qué tipo de vehículos ha utilizado?
D. Rafael: Al principio guiaba un camión de fuera. Después llegó otro, que no se sabía de donde
vino. ¡Igual lo trajeron de alguna guerra, de Alemania o así! Más se le podía llamar tractor
que camión. Incluso algunos conductores se negaron a cogerlo. Después llegaron los Ebro y por
último se organizan con los Rover.
B.I.: ¿Está satisfecho con su trabajo?
D. Rafael: Sí. Sobre todo con el compañerismo que tenemos y todo lo demás; igual con la
guardería como con los guardas. Desde el superior hasta el inferior. Estoy agradecido a todos.
B.I.: ¿A qué edad tiene Vd. pensado jubilarse? ¿y qué hará entonces?
D.Rafael: Me jubilaré a los 65 años, Dios mediante. Después, si tengo ánimos, tengo donde hacer
unos canteros en las Mercedes donde vivo y un tractor para ararlos, que ese es el gusto mío.
Después, si me queda tiempo, pasear aunque mi mujer no es muy partidaria..., porque cada dos
metros me están llamando para invitarme a algo. | 