Clase: Insectos
Orden: Lepidópteros.
Familia: Danaidae.
Especie: Danaus plexippus (linneo, 1758).
Nombre vulgar: Mariposa monarca.
Diagnosis: Mariposa de gran tamaño, entre los 70 y 100 mm. Las alas son de color anaranjado o
pardo con la venación muy marcada por bandas de color negro. Las anteriores presentan un ancho
reborde, habitualmente de color negro, que se ensancha en el ápice. El borde posterior de las
alas, la cabeza, el tórax y el abdomen presentan filas de puntos blancos muy llamativos y
característicos.
Distribución mundial: Especie migratoria de amplia distribución que se encuentra en el
continente americano desde Perú hasta Canadá, donde se concentran poblaciones muy numerosas, en
algunos archipiélagos del Pacífico, en Australia, Nueva Zelanda, Sudeste Asiático, Europa, Norte
de África y Canarias.
Distribución en Canarias: Dentro del archipiélago se conoce en todas las islas, salvo en
Lanzarote, Fuerteventura, Lobos y el Archipiélago Chinijo.
Hábitat: Los individuos aislados se observan casi todo el año en las zonas bajas y en las
medianías de las islas, así como en ecosistemas antropogénicos como parque y jardines. La
biología de la especie requiere la presencia de la Asclepia curassavica, planta ornamental
introducida y de la Gomphocarpus fruticosus, naturalizada en las islas, de las que se alimenta
su larva. Ésta, de gran tamaño, se transforma en una pupa de color verde intenso con ribeteados
dorados en la región apical.
Protección: A pesar de su amplia distribución y que su presencia en Canarias está ligada a
especies vegetales introducidas, su condición de migrante ha sido determinante para su inclusión
en el apéndice II del Convenio de Bonn, sobre conservación de especies migratorias.
Texto y foto: Rafael Santana Rodríguez.
