Nombre científico: Lotus maculatus Breitfeld
Nombre vulgar: Pico paloma
Descripción:
pequeña mata leñosa de porte rastrero, cuyas ramas flexibles pueden
llegar a medir hasta 2,5 metros; las ramas secundarias son alternas y
densamente recubiertas de hojas. Éstas son pequeñas, de unos dos centímetros
y medio de longitud, estrechas, ligeramente tomentosas, casi sentadas y
de color verde a verde amarillento. Las flores, reunidas en grupos de
dos o tres en inflorescencias axilares, poseen una vistosa tonalidad
amarilla y están teñidas de color marrón rojizo hacia la punta de los pétalos.
El fruto es una legumbre cilíndrica, de 3 a 4 centímetros de longitud,
conteniendo por término medio unas cuatro semillas oscuras subesféricas
u ovoides.
Distribución: endemismo exclusivo de la costa norte de
Tenerife, habiéndose encontrado hasta la fecha sólo en dos localidades
aisladas.
Hábitat y ecología: Leguminosa integrante del cinturón halófilo
costero, en ambientes directamente influenciados por la maresía, que
crece sobre suelo más o menos pedregoso con cierta acumulación de
arcillas.
Amenazas y conservación: dada su restringida distribución,
limitada a dos pequeñas poblaciones de menos de cien ejemplares cada
una, la especie es muy vulnerable. La incidencia de conejos, el pisoteo
de transeúntes ocasionales y la creciente nitrofilización del suelo por
acumulación de deyecciones de aves marinas constituyen los principales
factores de amenaza de este rarísimo taxón vegetal. Asimismo, la
recolección incontrolada de plantas o de sus semillas con finalidad
científica o para su uso en jardinería puede agravar la ya crítica
situación de la especie en su hábitat natural. Debido a todo ello, se
encuentra incluida en el Anexo I del Convenio de Berna, en el Anexo II
de la Orden sobre protección de especies de la flora vascular silvestre
de la Comunidad Autónoma de Canarias y en el Catálogo Nacional de
Especies Amenazadas, donde figura con la categoría de "en peligro de
extinción".
Texto y fotografía: José García Casanova
