Gobierno de Canarias

El ruido desde el punto de vista de la Física es un sonido, entendido como un conjunto de ondas longitudinales producidas a consecuencia de las vibraciones de la materia. Estas ondas se desplazan con movimiento armónico simple a través de un medio receptor elástico, transmitiendo además de movimiento, energía. La propagación del sonido es vectorial y la energía se transfiere de unas moléculas a otras del medio por enrarecimientos y compresiones.

Fisiológicamente, el sonido es una sensación producida en el órgano del oído que aumenta con la presión de la onda sonora, relación que no es del todo lineal, pues sonidos de igual presión pero de frecuencias distintas no producen la misma sensación. El ruido, en cambio, es un sonido, o mejor dicho una sensación sonora, que resulta desagradable y molesta al oído, generalmente por su impetuosidad, aunque no siempre es así, si no ¿cómo se entiende que para muchas personas el sonido, por ejemplo, del tic-tac de un reloj en el silencio de la noche resulta molesto, y en cambio se considera agradable el sonido de la música que les gusta, aún cuando se encuentren soportando los altos niveles acústicos que se emiten dentro de una discoteca, sala de fiesta o pub (95 dBA o más)?. Se dice entonces que el ruido tiene una componente subjetiva.

Con independencia de esta subjetividad, el exceso de ruido constituye un serio problema para el medio ambiente y un peligro para la salud pública. Los efectos del ruido en las personas pueden ser de varios tipos: fisiológicos (ocasionando pérdida de la capacidad auditiva y modificaciones del sistema vegetativo en exposiciones superiores al umbral de sensación desagradable, que se sitúa en 120 dBA), psicosociológicos (manifestándose en tensiones, fatigas, nerviosismo, violencia, etc.), y sobre las relaciones sociales y de trabajo (dificultando la comunicación, distrayendo en el centro de trabajo y en otras actividades como la conducción, etc.). Se estima que un 20% de la población europea soporta niveles sonoros por encima de 65 dBA, considerados inaceptables por los expertos. Además, diversos estudios realizados demuestran que, a corto plazo, exposiciones a ambientes con exceso de ruido ocasionan graves dolencias irreversibles en las respuestas cardiovasculares y origina además perturbaciones en el sistema endocrino, neurofísico y sensorial y, además, experiencias llevadas a cabo en laboratorios con animales sometidos en su ambiente a niveles de presión sonora superiores a los 100 dBA demuestran que éstos son decisivos en la incidencia y evaluación de procesos cancerígenos.

En las grandes ciudades, el ruido ambiental es considerado como una merma de la calidad de vida de los ciudadanos, y aunque cada ciudad tiene sus propias particularidades acústicas que influyen en el mismo, se puede afirmar que éste tiene origen, en general, en las siguientes fuentes: el tráfico, las actividades comerciales y de ocio, las construcciones y obras en la vía pública y las actividades clasificadas como molestas (talleres, pequeñas industrias, instalaciones de aire acondicionado, extractores de aire, etc.) que afectan no sólo al ambiente exterior sino también a las personas que se encuentran en los centros generadores. En general, el ruido ambiental producido por las actividades humanas ha crecido considerablemente en las últimas décadas debido al incremento de la densidad de población en zonas urbanas, a la mecanización de los procesos de producción y a la utilización creciente de vehículos a motor. El problema del ruido urbano debido al tráfico rodado no surge, tal y como pudiera parecer, con la aparición del automóvil. En la antigua Roma, civilización creadora de la "Era de la Circulación", se adoptaron las primeras medidas para atenuar el ruido ocasionado por el tránsito de carruajes que circulaban por las vías empedradas, que consistieron en promulgar leyes que prohibían su circulación a partir de ciertas horas de la noche.

Hoy día, la contaminación acústica junto con la proximidad de las líneas de alta tensión, según la Oficina del Defensor del Pueblo, son los problemas ambientales que más preocupan a la sociedad actual, pero además de ocasionar un problema para la salud de los ciudadanos, el ruido origina grandes gastos económicos-sociales. Así, fuentes del Ministerio de Industria y Medio Ambiente (MIMAM) añaden que los gastos que genera para la sociedad el exceso de ruido supone en los países occidentales entre el 1 y el 2% del PIB, debido principalmente a bajas laborales, gastos hospitalarios y medidas para paliar los efectos del ruido. En este sentido, un estudio realizado por AECOR sobre deficiencias en materia de aislamiento acústico de edificaciones, presentado en el Primer Congreso Nacional sobre el Ruido celebrado a principios de 1999 en Madrid, pone en evidencia que de las 2.500 viviendas analizadas un 35 por ciento de los proyectos incumplían las normas vigentes sobre aislamiento acústico. El cumplimiento de los requisitos recogidos en dicha normativa supone menos del uno por ciento del coste final de la vivienda, cantidad que es inferior a la que correspondería si se adoptaran "a posteriori" las correcciones de los defectos acústicos, además de evitar las molestias e incomodidades que ocasiona para sus moradores.

El Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria emprendió en 1999 una serie de iniciativas encaminadas a abordar la problemática del ruido ambiental urbano. Así el 2 de noviembre de 1999, esta corporación suscribió con la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y la Fundación Universitaria de Las Palmas un convenio marco de colaboración para el desarrollo de programas de actuación conjunta de carácter científico-tecnológico en el campo de las investigaciones sonométricas de ruidos y sus consecuencias en las personas. El primer programa a desarrollar dentro de este convenio marco es la elaboración del Mapa de Ruido de Las Palmas de Gran Canaria, que será llevado a cabo por el Grupo de Ingeniería Acústica del Departamento de Señales y Comunicaciones.

El tráfico rodado es una de las principales fuentes de contaminación sonora en las ciudades
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Diseño del Mapa

Los mapas de ruido son elementos utilizados para conocer el ambiente sonoro de un entorno y sus causas. Aunque podría pensarse que quedan limitados en el tiempo, pues reflejan la situación o realidad acústica en un momento determinado, lo cierto es que dependiendo de la metodología a emplear, la información que se extrae de este tipo de estudios puede tener una gran utilidad. Hasta ahora, la gran mayoría de los mapas de ruido realizados están basados, en cuanto a la selección de los puntos de medición se refiere, en dos métodos distintos que han dado lugar a sendas escuelas que aún siguen enfrentadas, una que defiende la definición de puntos de medición mediante la superposición sobre plano de una retícula cuyas cuadrículas tienen dimensiones proporcionales a la superficie del área, y la otra que defiende que los puntos de medida deben tomarse a lo largo de las fuentes sonoras más importantes, que en una ciudad son las calles. No obstante, ambos métodos son igualmente válidos si el procedimiento seguido es correcto. Hoy día, la Unión Europea recomienda de manera expresa la realización y actualización de Mapas de Ruido como base de partida para la realización de Directivas encaminadas a fijar límites recomendados a los niveles sonoros ambientales. Esta recomendación, que figura en el Libro Verde del Ruido, establece que el procedimiento a seguir debería ser el de Modelización. Este nuevo tipo de metodología se basa en la aplicación de métodos contrastados de cálculo que correlacionan la fuente sonora con sus efectos ambientales, describiendo las distintas fuentes y caracterizando la propagación de las ondas. Así, se obtiene un mapa de ruido para cada fuente emisora (tráfico urbano, carreteras, zonas industriales, etc.). La predicción del ruido mediante este procedimiento permite definir niveles sonoros previsibles en cualquier zona del municipio mediante la aplicación de fórmulas matemáticas sin necesidad de acudir "in situ" a realizar las mediciones oportunas. Además, en caso de producirse variaciones sonoras debido a cambios urbanísticos o del tráfico, podemos actualizar el mapa de ruido, prediciendo los nuevos niveles sonoros.

Para la elaboración del Mapa de Ruido de Las Palmas de Gran Canaria, hemos optado por conjuntar las dos metodologías antes descritas. Las fuentes sonoras de tráfico urbano y de carretera serán modelizadas mediante métodos de cálculo, mientras que en las zonas comerciales y de ocio, difíciles de predecir mediante esta metodología, se procederá a aplicar la metodología tradicional basada en mediciones "in situ", acordes al procedimiento que más adelante se detalla.

Sonómetro de precisión de tipo I a emplear en las mediciones de campo
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Metodología

Para la modelización de las fuentes sonoras procedentes del tráfico urbano y de carretera aplicaremos los Modelos de Cálculo más utilizados hoy día, que son el método alemán y el método nórdico. En la tabla siguiente se compara ambos métodos.

El método de muestreo espacial escogido para realizar nuestro mapa de ruido de zonas comerciales y de ocio es una malla reticular dividida en cuadrículas de superficies proporcionales según la escala de plano elegida. Cada malla, que se ha denominado Unidad de Medida, está formada por un número de cuadrículas acordes a cada área de estudio, que se sobrepondrá en un plano, eligiéndose las zonas más representativas del conjunto de la ciudad.

En cada cuadrícula se establecerá una estación de medida, cuyos puntos de muestreo a elegir corresponden con aquellos que representen de forma más significativa la situación general de esa zona, siguiendo así una estrategia preseleccionada y no arbitraria. El número total de estaciones de medida será de 144. Dependiendo de la fuente sonora se procederá a realizar mediciones diurnas, nocturnas, o ambas, según las circunstancias. La franja horaria diurna estará comprendida entre las 8:00 y las 10:00 horas, y la nocturna entre las 22:00 y las 8:00 horas. De la exposición de muestreo se obtendrán datos de la evolución sonora respecto a la franja diaria y semanal. El mapa de ruido de zonas comerciales y de ocio se elaborará recogiendo datos correspondientes a dos campañas desarrolladas en sendas estaciones del año: una primera campaña con inicio en el mes de noviembre y una segunda campaña durante el mes de abril. En cada campaña se realizarán medidas durante 18 días consecutivos, lo que permitirá identificar y establecer el peso que tienen las zonas comerciales y de ocio, como fuentes sonoras, en el contexto del ruido ambiental urbano.

En cada estación de medida se realizará un estudio de la evolución en el tiempo de los datos sonométricos, siendo los criterios de valoración los más utilizados hoy en día para mapas urbanos, y son: los percentiles LN (L1, L10, L50 y L90), el Nivel continuo equivalente (Leq), Lmax y Lmin. LN es el nivel por encima del cual el nivel de ruido se mantiene durante N % del tiempo de medición. Así, L90 constituiría un indicador del ruido de fondo y L10 el valor punta del nivel sonoro. Leq expresa un promedio, y se define como el nivel de ruido que permaneciendo constante tendría la misma energía, en un tiempo determinado, que el ruido real de nivel fluctuante. Los resultados se expresarán en decibelios (dB) y la ponderación frecuencial corresponderá con la curva A.

La instrumentación a emplear en las mediciones y tratamiento del ruido ambiental son compatibles con la planificación del estudio, estando compuesta básicamente por sonómetros de precisión de tipo I y elementos auxiliares. Las mediciones y valoraciones se harán con relación a las prescripciones establecidas en la norma UNE 60651-96. Los sonómetros a emplear cumplirán con las especificaciones de la norma UNE 20464. El procesado o manejo de la información se hará sobre PC mediante un programa diseñado específicamente a tal efecto. Este programa, que ha sido adquirido por el Ayuntamiento, será cedido a la ULPGC, y permitirá representar cartográficamente los datos obtenidos, así como la elaboración del mapa de ruido de tráfico urbano y de carreteras mediante el procedimiento de modelización, trabajo que se realizará en el año 2000.

Conclusiones

Siguiendo las metodología antes citadas, el Mapa de Ruido de Las Palmas de Gran Canaria no quedará en una mera representación cartográfica de la realidad acústica actual, sino que tendrá una gran utilidad de cara al futuro de la ciudad. El Mapa de Ruido servirá de instrumento de diagnosis previo a futuros programas de gestión del ruido. En este sentido, las conclusiones que se extraigan de este trabajo, que serán presentadas a finales del año 2000, servirán de apoyo para distintas áreas de estudio, tales como:

• Planificación y Desarrollo de Usos del Suelo (al considerar la compatibilidad de las distintas actividades en cada tipo de suelo).
• Evaluaciones de Impacto Ambiental (al poder predecir el impacto de proyectos sobre el medio urbano).
• Planificación Urbana (al poder coordinar las condiciones y formas de desarrollo de los diversos elementos del medio urbano, tales como localización de edificios, densidad de población y actividades, definición de la red de transportes, ubicación de polígonos industriales, tipo de firme, etc.).
• Y Arquitectura Urbana (al permitir adecuar el diseño y concepción de edificios respecto al ambiente sonoro).