Nombre Científico:Corallistes nolitangere Schmidt, 1870.
Nombre Común: Esponja Cerebro.
Descripción: Esta esponja silícea desarrolla masas de aspecto
cerebroide o formadas por alvéolos de 1 cm de espesor,
de hasta 50 cm de diámetro. Tiene consistencia muy dura, con
la superficie uniforme y áspera, con numerosos orificios dispersos
de 1 mm de diámetro. La coloración puede variar entre
blanco, amarillenta, castaño claro o rojizo oscuro.
Distribución: Esta especie presenta una distribución mundial
restringida al Atlántico Nororiental: Sur de Portugal, Azores,
Madeira, Canarias y Cabo Verde. En Canarias se ha observado
en ciertas cuevas submarinas litorales de Granadilla y San
Juan, en Tenerife.
Hábitat y Biología:Es una especie esciáfila de crecimiento
masivo. Dado su carácter de esponja silícea, necesita aguas
ricas en silicatos, por lo que se desarrolla en cuevas con emersiones
de aguas dulces. Además de los ejemplares observados
en estas cuevas litorales, en Canarias se ha constatado la
presencia de ejemplares de esta especie y, probablemente, de
Corallistes masoni en fondos circalitorales y batiales.
Amenazas: El auge del buceo con escafandra autónoma ha
incidido de forma alarmante en las poblaciones de esta especie,
ya que a menudo ha sido recolectada con fines ornamentales.
A este expolio hay que añadir el impacto que sufren
las cuevas litorales, en las que los aportes de agua dulce,
en ocasiones, vienen cargadas de abonos y pesticidas procedentes
de los cultivos establecidos sobre las mismas. Debido
a sus reducidas poblaciones y a la fragilidad de su hábitat,
esta especie ha sido incluida en el Catálogo de Especies
Amenazadas de Canarias en la Categoría de "sensible a la alteración
del hábitat" (DECRETO 151/2001, de 23 de julio,
por el que se crea el Catálogo de Especies Amenazadas de Canarias).
Texto: Leopoldo Moro y Rogelio Herrera
Fotografía: Rogelio Herrera
