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Responsable del Centro de
Recuperación de Fauna Silvestre
de Tafira del Cabildo de
Gran Canaria y experto conocedor
de la recuperación de
fauna marina, Pascual Calabuig
colabora desde el pasado
mes de noviembre en el tratamiento
de los ejemplares
afectados por la marea negra
provocada por el hundimiento
del petrolero Prestige cerca de
las costas gallegas.
P: ¿Cómo surgió la idea
de su colaboración en las tareas
de rescate de las especies
afectadas?
A nuestras islas están llegando
continuamente pequeñas
manchas de petróleo que
son fruto de derrames intencionados.
Estos vertidos, a pequeña
escala, provocan graves
daños allí donde ocurren. Por
ello, al Centro de Tafira llegan
con asiduidad animales petroleados
que nos generan cierta
experiencia en su manejo y tratamiento.
Por otro lado, colaboramos
intensamente con el
operativo ERGOS que con tanto
esfuerzo ha sacado adelante
ADENA CANARIAS. Precisamente
a través de esta
asociación recibimos el 16 de
noviembre, una llamada de
ayuda urgente tras detectarse
en las costas de La Coruña la
llegada masiva de aves petroleadas.
Estas aves antecedían
a la gran marea negra que pronto
iba a asolar aquellas costas.
Esa primera avalancha colapsó
el pequeño hospital de Santa
Cruz en La Coruña. Afortunadamente
el Consejero de
Medio Ambiente del Cabildo
de Gran Canaria también entendió
la gravedad del asunto
y, no sólo permitió que me desplazara
a colaborar con la Xunta
de Galicia por un tiempo indefinido,
sino que aportamos
una buena cantidad de material
sanitario de emergencia para
atender a las aves petroleadas
el cual fue determinante en el
caos de los primeros días.
P: ¿Cómo ha sido la tarea
de recuperación de las especies
afectadas y con qué
equipo ha contado?
Todo el ecosistema marino
está afectado gravemente por
la contaminación en aquellas
costas, pero nosotros sólo hemos
trabajado con las aves.
Nuestro objetivo, dentro de
todo el operativo que se creó,
era mantenerlas con vida los
primeros días para que sobrepasaran
el grave shock inicial.
Luego, una vez estabilizadas y
medianamente limpias en lo
más bruto, se remitían a un
hospital que la Xunta montó
específicamente en Pontevedra
a través de IFAW, una asociación
americana de gran especialización
y experiencia.
Han hecho un buen trabajo
cuando era posible ya que muchas
aves estaban tan dañadas
e intoxicadas en su metabolismo
que, no eran recuperables
para la vida silvestre.
En cuanto al equipo para
trabajar, si bien en un principio
se carecía de lo más básico,
pronto la Xunta de Galicia
puso en marcha la dotación urgente
de medios lo que, junto
a la ayuda de un formidable voluntariado,
hizo que estos Centros
de Recuperación funcionasen
con plena eficacia. Creo
que, hasta la fecha, las autoridades
gallegas han estado a la
altura de sus responsabilidades
con respecto a la atención a la
fauna.
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Primeros cuidados al ingreso de un Arao pringado de fuel
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Limpieza de un Alcatraz gravemente petroleado
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Rehabilitación de una de las aves
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P: ¿Qué le ha supuesto
esta experiencia?
A nivel personal lo he pasado
mal pues la gravedad de
lo que ocurría me sobrepasaba
cada día y no podré acostumbrarme
nunca a tanto desastre.
A pesar de agotadoras jornadas
de trabajo, el petróleo nos
ganaba la partida por goleada
y te ibas a dormir hundido. Por
otro lado y mirando las cosas
ya con algo de perspectiva, he
podido aprender mucho sobre
los efectos del petróleo sobre
las aves y la forma de abordar,
con profesionalidad, las actuaciones
a seguir ante estos casos.
Fui creyendo que sabía
bastante y tras trabajar casi un
mes allí vengo convencido de
que aún tenemos mucho que
aprender.
P: ¿Cómo calificaría esta
catástrofe ecológica?
En una palabra es como un
"Chernobil", una bomba atómica
que destruye por mucho
tiempo el ecosistema marino.
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Ejemplar de Alcatraz recien recogido en la Costa de la Muerte
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P: Según datos ofrecidos
por la Sociedad Española de
Ornitología (SEC) y la Asociación
de Protección de
Aves, Birdlife, se han visto
afectados 200.000 pájaros, de
los cuales se han recogido
22.000 de 70 especies, ¿qué
suponen estas cifras y en qué
medida cree usted que se podrán
recuperar las aves afectadas?
Las cifras son demoledoras
y cada día aumentan. En
apenas un día en el mes de enero,
en el Centro de La Coruña
entraron 416 aves, todas muertas.
No soy experto en las poblaciones
de aves que están
siendo afectadas de manera tan
brutal, no obstante, de algunas
de ellas sé que sus poblaciones
son abundantes y ampliamente
distribuidas. Por ejemplo en
el caso de una de las especies
más afectadas, las alcas, se estima
que existen alrededor de
un millón de parejas reproductoras.
Creo que éstas podrán
superarlo con el tiempo. Otras
especies lo llevan peor.
P: Ante situaciones como
la ocurrida en Galicia, ¿cree
usted que España está dotada
de todas las medidas necesarias
para impedir desastres
como el ocurrido?
Evidentemente no estamos
preparados, pero es que nadie
en el mundo puede estar preparado
para una catástrofe de
estas dimensiones. En mi modesta
opinión creo que, en este
caso al menos, sí podía haberse
disminuido el alcance del
vertido con la existencia de una
adecuada política de seguridad
marítima. Por mucho que nos
quieran convencer, los hechos
demuestran cada día que la opción
de alejar el barco y dejar
que se hundiese a tal profundidad
ha sido la peor de las opciones.
P: ¿De qué manera cree
usted que se podrían evitar
situaciones como ésta?
Mientras dependamos del
petróleo y el mundo se mueva
en clave de ganar más y más sin
que las reglas pongan en su justo
sitio tanta codicia, habrá vertidos.
Se podrán disminuir con
severas medidas de seguridad
en los barcos como el doble
casco, pero el azar decidirá que,
en una situación determinada,
algún barco sufra cada cierto
tiempo un accidente.
P: ¿Hasta cuándo va a
continuar colaborando en la
recuperación de especies?
Como decimos por aquí:
"mientras el cuerpo aguante".
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El mismo ejemplar tras los cuidados en los Centros de Recuperación
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La suciedad del plumaje impedía la identificación de algunas aves
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